Objawia się silnym bólem pleców w odcinku krzyżowo-lędźwiowym czasem promieniującym do pośladka lub tylnej strony uda powyżej kolana. Powstaje w wyniku gwałtownego szarpnięcia podczas podnoszenia ciężaru, oziębienia ciała czy wykonania ruchu poza zakres możliwości. Charakteryzuje się ostrym, ale krótkotrwałym przebiegiem (ok. 7-10 dni). Powoduje to uszkodzenie struktur takich jak mięśnie, więzadła, ścięgna (naderwanie = naciągnięcie), naczynia krwionośne, bez zajęcia korzeni nerwowych i krążków międzykręgowych, jeżeli schorzenie to jest szybko i prawidłowo leczone. W innym przypadku korzenie nerwowe i dyski międzykręgowe mogą zostać objęte procesem zapalnym.