Objawia się nerwobólem międzyżebrowym, pojawiającym się w okolicy klatki piersiowej, niezwiązanym z chorobami układu sercowo-naczyniowego. Nerwoból może mieć charakter prądów, ostrego kłującego bólu przechodzącego wzdłuż żeber, bólu w klatce piersiowej, pojawiającego się w wielu miejscach. Ruch często będzie nasilał dolegliwości a miejsce objęte procesem chorobowym może być wrażliwe na dotyk. Ból może promieniować do ramienia jak również może być interpretowany jako uczucie ucisku w klatce piersiowej.
Należy pamiętać, że neuralgia międzyżebrowa i zapalenie chrząstek międzyżebrowych przebiegiem może przypominać inne schorzenia, z którymi należy różnicować tę jednostkę chorobową np. stenokardia, zawał mięśnia sercowego.