Silny ból karku i ramienia nasilający się podczas ruchów głowy, kaszlu i kichania z promieniowaniem do kończyny górnej. Towarzyszy mu napięcie mięśni karku a także zaburzenia czucia w postaci mrowienia i pieczenia (parestezje). Pojawia się zazwyczaj rano po przebudzeniu, często nagle. W zależności od miejsca usytuowania procesu chorobowego, ból może obejmować okolicę łopatki oraz przedniej powierzchni szyi i klatki piersiowej. Przy dużym ucisku na struktury nerwowe, może występować znaczne osłabienie siły mięśniowej.